Nouvelle étape dans la consolidation du ciel outre-Rhin : le numéro un européen du tourisme, TUI, et le premier transporteur aérien allemand, Lufthansa, veulent créer ensemble une compagnie à bas coût. Les deux groupes ont signé, mardi 29 janvier, une lettre d'intention ouvrant la voie à des négociations officielles.


 
En gestation depuis l'automne 2007, ce projet prévoit une fusion des compagnies volant sous la marque TUIfly, Hapag-Lloyd et Hapag-Lloyd Express, avec celles de Lufthansa, Germanwings et Eurowings. L'opération doit maintenant recevoir l'aval des autorités de la concurrence. Mais, si elle aboutit, les premiers vols pourraient être effectués pour la saison d'été 2009.

La future co-entreprise doit permettre à Lufthansa de relancer son activité "low cost", un secteur très compétitif outre-Rhin où opèrent déjà l'irlandais Ryanair et le britannique EasyJet. Mais l'objectif affiché est de concurrencer la compagnie allemande à bas coût Air Berlin.