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Iberia lance une offensive surprise sur Spanair, propriété de SAS

Avion voyage vol — Mon, 18 Feb 2008 01:02:00 +0100

MADRID (AFP) — La première compagnie aérienne espagnole, Iberia, elle même objet de spéculations sur son avenir et de projet d'OPA, est passée à l'attaque jeudi en annonçant qu'elle allait présenter une offre sur la deuxième compagnie du pays, Spanair, mise en vente par le scandinave SAS.

Ce mouvement est d'autant plus surprenant qu'il semble être en contradiction avec la stratégie d'Iberia ces dernières années, consistant à se retirer progressivement du marché espagnol.

"Le conseil d'administration a autorisé la compagnie à présenter à SAS une offre, soumise à conditions, par laquelle, conjointement avec Gestair, elle achèterait 100%" de Spanair et ses filiales, selon un communiqué d'Iberia.

Gestair est une société espagnole d'aviation privée.

Iberia, qui attend depuis près d'un an un partenaire avec qui s'allier, semble donc s'être lassée de patienter et a décidé de passer à l'offensive.

En ciblant, avec ce projet d'offre, un renforcement sur son propre territoire, Iberia prend à contre-pied son plan directeur 2006-2008.

"Cela ne me paraît pas positif à première vue; pourquoi, après avoir passé les dernières années à abandonner le marché intérieur, présenter maintenant une offre sur une compagnie justement centrée sur le marché intérieur?", s'est interrogé jeudi un analyste espagnol.

A la Bourse de Madrid, l'action Iberia reculait de 1,26% à 2,36 euros dans un marché en hausse de 0,73% vers 16H10 (15H10 GMT).

Spanair est une compagnie opérant essentiellement sur des vols intérieurs et européens, qui a transporté 10,6 millions de passagers et dégagé un bénéfice net de 10,6 millions d'euros.

Elle dispose d'une flotte de 65 appareils et est membre de Star Alliance, une alliance concurrente de celle d'Iberia, One World.

La concurrence dans le ciel espagnol est extrêmement dure, et les low-cost, transportant notamment des flots de touristes britanniques ou allemands, font la vie dure à Iberia.

Iberia avait décidé jusqu'à présent de se concentrer sur les long-courriers (Iberia est notamment leader sur les liaisons entre l'Europe et l'Amérique latine).

Cette annonce d'offre intervient juste après l'annonce par un autre acheteur potentiel de Spanair, Marsans, qu'il jetait l'éponge.

SAS, qui détient 100% de Spanair, avait annoncé en juin qu'elle allait vendre sa filiale. Marsans avait immédiatement annoncé qu'il était intéressé, pour créer un important opérateur regroupant Spanair, Aerolineas Argentinas et Air Comet.

Un porte-parole de Marsans a déclaré que le groupe renonçait à l'offre en raison de l'attitude de SAS, qui aurait refusé de lui octroyer une clause d'exclusivité.

Iberia avait annoncé en mars 2007 qu'elle était prête à s'unir mais l'affaire a traîné en longueur et n'a pas suscité un intérêt immédiat.

Parmi les potentiels offrants ont figuré British Airways, le fonds américain TPG, le fonds espagnol Gala Capital. Les noms de l'allemand Lufthansa et du groupe Air France-KLM ont aussi été mentionnés.

La caisse d'épargne espagnol Caja Madrid a sifflé la fin de la partie à la fin 2007, en s'imposant comme le premier actionnaire du transporteur espagnol et l'acteur incontournable dans ce dossier.

Le ciel européen a connu plusieurs opérations de consolidations ces dernières années, avec le mariage entre Lufthansa et Swiss et celui d'Air France et de KLM.

Kuoni/Swiss rachète Edelweiss Air, la compagnie aérienne du voyagiste

Avion voyage vol — Mon, 18 Feb 2008 01:01:00 +0100

Zurich (AWP/ats) - Kuoni poursuit son recentrage. Concluant un partenariat avec Swiss, le numéro un suisse du voyage vend notamment sa compagnie aérienne pour vols de vacances Edelweiss Air, qui exploite quatre Airbus, au transporteur contrôlé par Lufthansa.

L'accord doit permettre aux clients des deux partenaires de profiter d'une offre élargie, a relevé vendredi à Zurich Max Katz, le chef des finances de Kuoni. M. Katz, qui assure l'intérim à la tête du groupe depuis le départ en décembre de son patron Armin Meier, a aussi insisté sur le fait que chacun se recentre sur ses compétences.

Kuoni proposera de son côté toute sa palette hôtelière (plus de 15'000 hôtels) sur le site internet de Swiss à compter de 2009. Ces offres, jusqu'alors réservées aux bureaux de voyages, seront accessibles aux particuliers.

Si les termes financiers de la transaction n'ont pas transparu, M. Katz a toutefois précisé que Kuoni recevra 75 millions de francs pour la vente de ses trois Airbus A320 à Swiss. Cette dernière reprendra aussi le contrat de leasing du 4e appareil de la compagnie charter, un long courrier Airbus A330-200.

Lancée en octobre 1995, Edelweiss Air continuera à agir comme un acteur autonome avec sa propre direction, sa propre flotte et ses propres équipages, a pour sa part indiqué son patron Karl Kistler. La compagnie, dont les trois A320 sont entrés en service en 1999, emploie quelque 240 collaborateurs.

Edelweiss a connu un bon développement par la suite, effectuant en novembre 2000 son premier vol long-courrier avec un A330, en reliant alors Zurich à Malé dans les îles Maldives, a poursuivi M. Kistler. L'an passé, le transporteur a convoyé 700'000 passagers.

L'opération permet à Kuoni de poursuivre sa stratégie visant à se désengager en tant que propriétaire d'hôtels ou d'avions ("asset light model"), a précisé M. Katz. Le voyagiste entend se focaliser sur ses activités clefs de conseil, d'organisation et de distribution de voyages et d'arrangements.

L'acquisition d'Edelweiss va permettre à Swiss, qui opère deux à trois appareils dans ses services de voyages de loisirs, de saisir de nouvelles opportunités de croissance, alors que le nombre d'avions est limité, a dit Harry Hohmeister, responsable du réseau et de la distribution. La filiale de Lufthansa peut aussi étendre son maillage de destinations.

Quant aux synergies résultant de ce rachat, elles seront notamment dégagées dans les opérations de planification, de gestion des ventes, d'achat de carburant, d'assurance et de maintenance. Le montant de ces dernières n'a pas pu être indiqué. La transaction nécessite encore l'approbation des autorités de la concurrence et devrait être finalisée d'ici à fin octobre.

L'accord prévoit également que le voyagiste achète des contingents de sièges sur les vols charter de Swiss et d'Edelweiss Air. D'autre part, des places individuelles dans les appareils de cette dernière seront commercialisées sur les sites de Swiss et de Kuoni ainsi que dans le bureaux de voyages et par le biais des centres d'appels.

Hotelplan a lui aussi conclu un partenariat avec une compagnie aérienne. Le deuxième voyagiste de Suisse, filiale de Migros, a ainsi cédé l'an passé à l'allemande Air Berlin une participation minoritaire (49%) dans son transporteur Belair, dont la flotte se compose de trois Boeing.

ats/rp

(AWP/08 février 2008 15h15)